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Salud física

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Pruebas de plomo en la sangre para niños pequeños

La exposición al plomo es peligrosa para los niños. El plomo es tóxico y puede afectar gravemente su desarrollo. El plomo puede afectar a casi todos los órganos y sistemas del cuerpo de un niño. Puede causar anemia, problemas de aprendizaje, hiperactividad, audición y otras afecciones de salud.

Este recurso trata sobre los análisis de sangre para detectar la exposición al plomo. El personal puede usar este recurso para comprender y cumplir con las pautas de pruebas de detección de plomo.

¿Qué es la prueba de plomo en la sangre?

Riesgo de exposición al plomo

Algunos determinantes sociales de la salud están relacionados con un mayor riesgo de exposición al plomo. Los niños tienen más probabilidades de estar expuestos al plomo si:

  • Viven en propiedades de alquiler antiguas o en áreas con tuberías deficientes.
  • Sus familias tienen ingresos más bajos.
  • Tienen familiares cuyo trabajo o pasatiempos los exponen al plomo.

Una prueba de plomo en la sangre es la mejor manera de averiguar si un niño ha estado expuesto al plomo. Las pruebas de plomo en la sangre miden la cantidad de plomo que hay en la sangre de una persona, se mide su "nivel de plomo".

Los programas Head Start pueden desempeñar un papel clave en la identificación de la exposición al plomo para promover la salud y el desarrollo de los niños. Todos los niños pequeños que son elegibles para Medicaid deben ser examinados para detectar la exposición al plomo con una prueba de plomo en la sangre para que puedan obtener ayuda lo antes posible.

¿Por qué es importante la prueba de plomo en la sangre?

Incluso los niveles bajos de plomo pueden causar daño a largo plazo en el desarrollo, el aprendizaje y el comportamiento de un niño.

Los niños menores de 6 años tienen el mayor riesgo de padecer envenenamiento por plomo. Prevenir la exposición al plomo es esencial para la salud y la preparación escolar de los niños.

¿Cómo se realizan las pruebas de detección de plomo?

La prueba de plomo suele consistir en un análisis de sangre. En la mayoría de los casos, el análisis de sangre se hace con unas gotas de sangre que se obtienen pinchando la punta del dedo.

¿Cuándo se debe hacer la prueba de detección del plomo?

El programa de Detección Sistemática Temprana, Diagnóstico y Tratamiento (EPSDT, sigla en inglés) de cada estado requiere realizar pruebas de plomo en la sangre en los niños a los 12 y a los 24 meses de edad.

Los niños de 24 a 72 meses de edad deben hacerse la prueba si no cuentan con registros de pruebas de plomo anteriores y:

  • Son elegibles para Medicaid.
  • Viven o visitan periódicamente una propiedad construida antes de 1978, especialmente si esta ha tenido renovaciones recientes, está siendo remodelada o tiene pintura en malas condiciones.
  • Tienen un hermano o un compañero de juego que tiene o ha tenido envenenamiento por plomo.
  • Hay algún miembro de su familia o cuidador que tenga un trabajo o pasatiempo que implique el uso de plomo.

¿Qué sucede luego de la prueba?

No existe tal cosa como niveles seguros de plomo en la sangre. Los programas deben alentar a las familias a trabajar con su proveedor de atención médica si se detecta plomo en la sangre de su hijo.

El daño del envenenamiento por plomo no se puede revertir. Sin embargo, si la exposición al plomo se detecta temprano, los medicamentos podrían reducir el nivel de plomo y mejorar los resultados de salud. Los proveedores de atención médica puede hacer más evaluaciones y proporcionar un tratamiento si fuera necesario.

El tratamiento para la exposición al plomo podría incluir lo siguiente:

  • Consejos y recursos para ayudar a encontrar la fuente de plomo y deshacerse de ella a fines de prevenir una mayor exposición.
  • Asesoramiento nutricional con sugerencias sobre alimentos que pueden reducir la cantidad de plomo absorbido por el cuerpo.
  • Suplementos de hierro.
  • Seguimiento continuo de los niveles de plomo.
  • Remisiones para realizar pruebas de desarrollo y seguimiento a lo largo del tiempo a fin de identificar inquietudes e intervenir lo antes posible.

¿Cómo podemos cumplir con los requisitos de detección de plomo del EPSDT?

Asociarse con proveedores de atención médica para niños

Dígale a los proveedores de atención médica que todos los niños en los programas Head Start deben cumplir con los requisitos del EPSDT para los niños que son elegibles para Medicaid. Trabaje con el proveedor de atención médica de cada niño a fin de que todos los niños de Head Start se hagan pruebas de plomo.

Fortalecer las asociaciones con las comunidades

Trabaje con su Comité Asesor de los Servicios de Salud y Salud Mental (HMHSAC, sigla en inglés) para establecer contacto y relaciones con los proveedores de atención médica locales. Pida ayuda a los proveedores para que compartan entre colegas la misión de su programa Head Start y la necesidad de realizar pruebas de plomo según el programa de EPSDT. Su departamento de salud local (en inglés) y la agencia estatal, territorial o tribal de WIC (en inglés) podrían contar con más recursos para que las familias tengan acceso a las pruebas de plomo.

Trabajar con su Oficina de Colaboración de Head Start

Comuníquese con su Oficina de Colaboración de Head Start para encontrar y contactar a proveedores de atención primaria pediátrica y organizaciones comunitarias que realicen pruebas de plomo. A menudo se asocian con agencias y grupos estatales, tales como la Academia Estadounidense de Pediatría y los programas de prevención del envenenamiento por plomo en la infancia.

Encontrar recursos de agencias federales

Obtenga información de las agencias del gobierno federal que cuentan con recursos sobre las pruebas de plomo, tales como:

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