Guía para el calendario de periodicidad dental y el examen oral

Esta guía puede ayudar a los directores de los programas Head Start, gerentes/especialistas de salud, coordinadores de servicios familiares, visitadores del hogar y otros miembros del personal a entender cómo usar el calendario de periodicidad dental para saber cuándo un niño debe hacerse un examen oral. Esta guía para el personal de Head Start analiza las Normas de desempeño del programa Head Start para la atención de la salud oral infantil y explica un calendario de periodicidad dental. También describe qué es un examen oral, quién puede realizarlo y cuándo hacérselo a un niño.

¿Cuál es la Norma de desempeño del programa Head Start para la atención de la salud oral infantil?

El personal del programa Head Start debe asegurarse de que el cuidado de salud oral de cada niño esté al día. Un profesional de la salud oral puede confirmar si el cuidado de salud oral de un niño se encuentra al día de acuerdo con el calendario estatal de periodicidad dental de Pruebas tempranas y periódicas de detección, diagnóstico y tratamiento (en inglés) (EPSDT, por su sigla en inglés). Si el cuidado de salud oral del niño no se encuentra al día, el personal de Head Start debe ayudar a la familia a recibir cuidado de salud oral para su hijo lo antes posible.

¿Qué es un calendario de periodicidad dental?

Un calendario de periodicidad dental indica qué cuidados de salud oral se necesitan para los niños. El calendario indica cuándo los niños deben someterse a un examen oral, a pruebas, orientación y cuidados preventivos. La mayoría de los calendarios recomiendan repetir el tratamiento cada seis meses, o con más frecuencia si el niño tiene riesgo de padecer enfermedad oral.

La mayoría de los estados siguen el calendario de periodicidad dental (en inglés) recomendado por la Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica (AAPD, sigla en inglés). Algunos estados tienen su propio calendario. Esta página web del AAPD muestra qué calendario utiliza cada estado (en inglés). Si un estado no dispone de un calendario de periodicidad dental, contáctese con el programa de salud oral de su estado para recibir orientación.

¿Qué es un examen oral?

Durante un examen oral, se revisa la boca del niño en busca de caries y otras problemáticas bucales. El equipo de salud oral también habla con la familia sobre cómo comer alimentos saludables y mantener la boca limpia y saludable, y responde a sus preguntas. Tras el examen, el equipo comparte y plantea un plan de tratamiento con la familia. Cuando los niños se someten a los exámenes orales en una etapa temprana, suelen sentirse más cómodos y positivos respecto a las visitas al dentista.

¿Quién puede hacer un examen oral?

Cada estado cuenta con una ley de práctica dental que describe qué servicios puede prestar cada profesional de la salud oral, tal como dentista, terapeuta dental, higienista dental y asistente dental. Esto incluye quién puede legalmente realizar un examen oral y hacer un diagnóstico. En todos los estados, un dentista puede realizar un examen oral. En algunos estados, un terapeuta dental puede realizar un examen oral. Y en algunos estados, otros profesionales de la salud oral, como los higienistas dentales, pueden realizar una evaluación oral y/o una prueba de detección oral que cumpla con el calendario de periodicidad dental del estado. Para saber más sobre estas funciones, pregunte por el programa de salud oral de su estado o el programa de salud del estado.

¿Cuándo debería un niño hacerse su primer examen oral?

El primer examen oral es un punto de partida importante para la salud bucal de por vida de un niño. La mayoría de los calendarios estatales de periodicidad dental recomiendan que el primer examen oral de un niño tenga lugar después de que le salga el primer diente (aproximadamente a la edad de 6 meses) y a los 12 meses. La siguiente tabla muestra la edad recomendada para un primer examen oral según el calendario estatal de periodicidad dental.

* El estado no ha establecido un cronograma de periodicidad dental para EPSDT.