Todo el mundo sabe que fumar no es saludable para los fumadores. Pero, ¿sabía que inhalar el humo de otra persona puede enfermarlo a usted y a sus hijos (en inglés)?

El humo de las pipas, los cigarros, los cigarrillos, los vapeadores (cigarrillos electrónicos) y los narguiles generan humo ambiental de tabaco. Los niños que viven en hogares donde se fuma pueden enfermarse con más frecuencia. Pueden tener más tos, sibilancias, infecciones de oído, bronquitis o neumonía. Los niños con asma pueden tener ataques de asma más graves o más frecuentes.

Definiciones

El humo ambiental de tabaco, también conocido como humo de segunda mano, es el que proviene de otra persona que fuma. Es el humo que alguien exhala al fumar. También puede ser el humo que sale de un cigarrillo encendido, un vapeador, un cigarro, una pipa o un narguile.

El residuo ambiental de tabaco, también conocido como humo de tercera mano, es un residuo que se adhiere a las cosas. Es lo que se huele en la ropa, los muebles, los coches y otras superficies.

Lo que debe saber sobre el humo ambiental de tabaco

El humo ambiental de tabaco (en inglés) proviene de quemar o calentar tabaco a través de un cigarrillo, cigarro, pipa, narguile o vapeador. También proviene del aire que un fumador exhala al fumar.

Riesgos del humo ambiental de tabaco para la salud

Los niños son más vulnerables al humo ambiental de tabaco Sus cuerpos todavía están creciendo y desarrollándose. También respiran más rápido que los adultos, por lo cual inhalan más aire o humo. Los niños no pueden controlar a dónde van o qué hacen los adultos que los rodean. El riesgo para la salud de un niño aumenta a medida que se expone a más humo. Los niños cuyos cuidadores fuman corren mayor riesgo.

Estar cerca del humo del tabaco puede causar:

• Muerte prematura y enfermedades en adultos y niños que no fuman
• Cáncer en personas que no fuman
• Problemas de los oídos
• Aparición o empeoramiento del asma
• Aumento de casos de enfermedades respiratorias
• Cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas
• Crecimiento lento de los pulmones de los niños
• Síndrome de muerte súbita del lactante, también conocido como SIDS (sigla en inglés)

Riesgos para la salud durante el embarazo

Inhalar el humo del tabaco durante el embarazo puede causarle problemas de salud a su bebé, entre ellos:

• Varios tipos de cáncer como leucemias y linfomas
• Tumores cerebrales infantiles
• Bajo peso al nacer
• Mayor riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante (SIDS, sigla en inglés)

Riesgos para los niños con asma

El asma es la enfermedad crónica más común de la infancia. El humo de segunda mano puede causar nuevos casos de asma en los niños. También puede desencadenar ataques de asma en los niños y empeorar los síntomas.

Lo que debe saber sobre el residuo ambiental de tabaco

El humo del tabaco no se esfuma así no más. Parte de este permanece como un residuo. Se adhiere a las superficies como paredes, ventanas, muebles y pisos. También se adhiere a la piel, el cabello y la ropa. Los residuos de humo reaccionan con el aire y se convierten en residuo ambiental de tabaco. Es tóxico. Incluso si usted no fuma cerca de sus hijos, lleva las sustancias químicas nocivas del tabaco a donde quiera que vaya.

Cuando los niños tocan o inhalan el residuo ambiental de tabaco, esto puede afectar su salud. Puede causar problemas (en inglés) en los pulmones, el hígado y la sangre. Pueden tener problemas de comportamiento o hiperactividad.

Todos los productos de tabaco dejan residuos de tabaco. Los cigarrillos, los vapeadores, los cigarros, las pipas, los narguiles e incluso el tabaco sin humo exponen a las personas a sustancias químicas nocivas.

Abrir las ventanas o usar ventiladores o aires acondicionados no elimina el humo. Aspirar y limpiar no elimina los residuos de humo. Dejar de fumar es la única manera de proteger completamente a las personas del humo y del residuo ambiental de tabaco.

Proteja a su familia

Dejar de fumar es la mejor manera de proteger a su familia de los riesgos del humo y del residuo ambiental de tabaco. Hay maneras comprobadas de ayudarlo a dejar de fumar.

También puede reducir la exposición de sus hijos de la siguiente manera:

• Mantenga su casa y su automóvil libres de humo. Su familia, amigos o visitantes nunca deben fumar dentro de su casa o automóvil.
• Mantenga a sus hijos alejados de los lugares donde las personas suelen fumar. Los estudios han demostrado que los niños están expuestos al doble de toxinas que los adultos que no fuman. Tenga en cuenta dónde fuman las personas, especialmente cuando los niños están en el patio de recreo, esperando en la parada del autobús u otros lugares donde los niños pasan mucho tiempo.
• Cámbiese de ropa y lávese las manos después de fumar. Cualquier adulto que fume debe cambiarse de ropa y lavarse las manos después de fumar. Esto puede reducir los residuos de humo que su hijo toca o inhala.

Usted puede ser el héroe de sus hijos si mantiene su hogar y automóvil libres de humo. Únase a los millones de personas que protegen a sus hijos del humo y del residuo ambiental de tabaco.

Última actualización: August 1, 2025