A los programas Head Start y Early Head Start se les requiere usar los servicios de los profesionales de salud mental. Ya sea un miembro del personal o un consultor, el profesional de salud mental permite la identificación e intervención oportuna y eficaz en las inquietudes de la familia y del personal sobre la salud mental de un niño ( 45 CFR §1302.45(b) y 45 CFR §1302.91(8)(ii)). Pueden ofrecer una variedad de servicios para mejorar la concientización y la comprensión del bienestar mental, entre ellos:
- Proporcionar información y capacitación a los padres y al personal.
- Apoyar prácticas que fomentan la salud mental, tales como:
- la atención receptiva;
- las relaciones protectoras;
- el uso de un vocabulario emocional para nombrar los sentimientos de los niños y ayudarlos a nombrar sus propios sentimientos;
- las rutinas predecibles.
El profesional de salud mental lleva a cabo consultas en el sitio que podrían incluir observar al niño dentro del programa. Tal vez lo más beneficioso, es que ayudan al programa a desarrollar y a llevar a cabo protocolos para la resolución de problemas cuando el comportamiento de un niño es particularmente confuso o perturbador.
